Startup sản xuất xi măng tuyên bố đạt mục tiêu không phát thải carbon

Bên cạnh nước, bê tông là vật liệu được sử dụng phổ biến nhất trên trái đất. Tuy nhiên, cách truyền thống để tạo ra xi măng, thành phần chính của bê tông, lại không thân thiện với môi trường.

Ngành sản xuất xi măng toàn cầu phát thải khoảng 8% lượng carbon mỗi năm. Thông thường, xi măng được sản xuất bằng cách nung nóng đá vôi, một loại đá carbonate, bằng các lò nung chạy bằng nhiên liệu hóa thạch. Điều này khiến lượng khí CO2 thải ra tăng gấp đôi.

Hiện nay, trong cuộc đua khử carbon cho ngành công nghiệp xi măng trị giá 410 tỷ USD, các nhà khoa học đang tạo ra những phương pháp mới để sản xuất loại vật liệu này. Những startup như Brimstone, Fortera và Sublime Systems có trụ sở tại Massachusetts đang áp dụng những phương pháp này vào thực tế.

“Quy trình của chúng tôi không phát thải CO2. Chúng tôi tránh hoàn toàn việc phát thải CO2 bằng cách không sử dụng nhiên liệu hóa thạch và đá vôi,” Leah Ellis, CEO của Sublime Systems, cho biết.

Sublime sử dụng hóa chất thay vì nhiệt và các khoáng chất khác thay cho đá vôi.

“Để tạo ra xi măng, chúng tôi phân giải khoáng chất ở nhiệt độ môi trường, bằng cách sử dụng điện hóa. Điều này cho phép chúng tôi sử dụng các khoáng chất chứa canxi thay vì đá vôi và biến đây thành quy trình hoàn toàn không phát thải, một bước tiến lớn so với phát thải ròng bằng không,” Ellis giải thích.

Giống như các công nghệ mới khác, chi phí để ứng dụng thường cao hơn, nhưng các công ty hướng tới bảo vệ môi trường như WS Development ở Boston lại sẵn sàng với mức giá đó. Tòa nhà One Boston Wharf Road của công ty sẽ là tòa văn phòng không phát thải ròng lớn nhất trong thành phố, với không gian chung ở tầng trệt sử dụng xi măng Sublime.

“Khi đi qua tòa nhà hàng ngày, mọi người có thể tương tác với nó và tìm hiểu thêm về một tương lai không phát thải carbon trong ngành xây dựng,” Yanni Tsipis, phó chủ tịch cao cấp của WS Development, cho biết.

Mới đây, Sublime đã nhận được khoản đầu tư trị giá 87 triệu USD từ Bộ Năng lượng Hoa Kỳ, nhằm hỗ trợ một nửa chi phí cho nhà máy thương mại đầu tiên của họ.

Các nhà đầu tư mạo hiểm của công ty bao gồm Lower Carbon Capital, Engine Ventures, Energy Impact Partners, Prime Impact Fund, Siam Cement Group và MCJ Collective. Được biết, cho đến nay, công ty đã huy động thành công được 45 triệu USD.

Ellis cho biết Sublime Systems đã kiểm tra kỹ lưỡng độ bền của sản phẩm. Dự kiến, khi sản xuất trên quy mô lớn, công ty sẽ có khả năng cạnh tranh với xi măng Portland truyền thống. Khi nhà máy mới đi vào hoạt động, công ty sẽ có thể sản xuất được 30.000 tấn xi măng sạch mỗi năm, trong khi số lượng xi măng được sản xuất hàng năm tại Mỹ là khoảng 90 triệu tấn.

“Đây là quy trình mới và chúng tôi đang cạnh tranh với các công nghệ từ lâu đời, có thể sản xuất hàng triệu tấn mỗi năm. Vì vậy, ban đầu, giống như các tấm pin mặt trời và tuabin gió, chúng tôi sẽ có chi phí cao hơn, nhưng mục tiêu mà chúng tôi hướng đến là khả năng tác động nhanh chóng và mạnh mẽ của công nghệ này,” Ellis nói.