Công ty khởi nghiệp 'thịt chay’ Tender đã giành được hợp đồng chuỗi cửa hàng thức ăn nhanh Clover Food Lab

Công ty khởi nghiệp công nghệ thực phẩm Tender Food Inc. là một công ty khởi nghiệp 4 tuổi đang dấn thân vào một thị trường vốn đã đông đúc các thương hiệu nổi tiếng. Công ty hoạt động tốt đến mức đã giành được hợp đồng với chuỗi cửa hàng thức ăn nhanh Clover Food Lab ở khu vực Boston.

Công ty có trụ sở tại Somerville, Massachusetts, trước đây gọi là Boston Meats, phát triển các loại thịt thay thế có nguồn gốc thực vật, bao gồm sườn bò, thịt lợn xé, ức gà và cua.

Đồng sáng lập công ty kiêm Giám đốc điều hành Christophe Chantre, cho biết: Công nghệ này liên quan đến việc kéo sợi protein thực vật, tương tự như cách làm kẹo bông, để tạo ra những “miếng thịt chay”. Dự án Eaden có trụ sở tại Berlin cũng đang sử dụng công nghệ kéo sợi để tạo ra protein thay thế.

Chantre tin rằng công nghệ của Tender đánh bại các sản phẩm thịt làm từ thực vật hiện có, như Impossible Foods hoặc Beyond Meat, về hương vị, kết cấu, dinh dưỡng và giá thành. Trước đây, cả bốn điều trên đều là rào cản đối với việc áp dụng phổ biến trong ngành công nghệ thực phẩm.

Ông nói: “Người tiêu dùng phần lớn thất vọng với những gì có trên thị trường. Chúng tôi tập trung đầu tư vào công nghệ để có thể tạo ra sản phẩm tốt hơn. Đó vẫn là điều khó khăn cho đến tận bây giờ”.

Kể từ khi Tender Food bắt đầu hoạt động vào năm 2020, thị trường đã phát triển rất nhiều. Trong thời gian đó, công ty của ông ngày càng phát triển và trưởng thành. Hai năm trước, có lẽ Tender Food là một công ty công nghệ chủ yếu tập trung vào R&D. Mặc dù ngày nay nó vẫn là một công ty công nghệ nhưng trọng tâm của nó đã chuyển sang hoạt động thương mại.

Một số sản phẩm của Tender đã có mặt tại các nhà hàng và trường đại học ở khu vực Boston và ở hơn chục địa điểm của Clover Food Lab trong khu vực.

Chris Anderson, phó chủ tịch cấp cao của Clover, cho biết trong một tuyên bố: “Chúng tôi là một chuỗi cửa hàng bán đồ chay nổi tiếng, vì vậy, chúng tôi thử rất nhiều sản phẩm mới có nguồn gốc thực vật. Tender đã nổi bật ngay từ đầu bởi sự sáng tạo, thơm ngon, là sự bổ sung tuyệt vời cho các món ngũ cốc và salad.”

Động thái này được thúc đẩy bởi khoản tiền mặt mới trị giá 11 triệu đô la tài trợ cho Series A. Rhapsody Venture Partners dẫn đầu vòng này cùng sự tham gia của các nhà đầu tư hiện tại như Lowercarbon Capital và Safar Partners của Chris Sacca cũng như các nhà đầu tư mới Claridge Partners và Nor’easter Ventures. Vào năm 2022, công ty đã huy động được 12 triệu đô la tài trợ ban đầu.

Ngoài việc đáp ứng nhu cầu cho khách hàng mới là nhà hàng, nguồn tài trợ sẽ được dùng để phát triển thêm sản phẩm. Công ty cũng sẽ hướng tới mở rộng quy mô hợp tác sản xuất với các công ty khác.

Công ty tiếp tục thử nghiệm sản phẩm của mình trên thị trường, bao gồm cả với các công ty dịch vụ thực phẩm và các tập đoàn lớn sản xuất thực phẩm. Về lâu dài, Chantre cũng coi Tender Food là công cụ hỗ trợ công nghệ cho toàn bộ ngành công nghệ thực phẩm, hợp tác với nhiều đối tượng khác nhau và có thể cấp phép cho công nghệ của mình.

Trong khi đó, Tender Food gần đây đã bổ sung Mike Messersmith, cựu chủ tịch Oatly ở Bắc Mỹ, vào ban giám đốc. Sau khi gia nhập Oatly vào năm 2017, Messersmith đã tiên phong ra mắt công ty tại Hoa Kỳ. Chantre đã gặp Messersmith thông qua một trong những nhà đầu tư của mình.

Ông nói: “Vì chúng tôi đang phát triển từ một công ty công nghệ thành một công ty công nghệ thương mại, nên chúng tôi đang tuyển dụng những nhà xây dựng và điều hành có kinh nghiệm như Mike. Đây là một bước tiến có giá trị trong bước phát triển tiếp theo của chúng tôi.”